無縁社会を生きる時代に、つながりを取り戻す３つの備え

2025年10月15日 2025年10月15日

東京身元保証

NHKが2010年に放送した特集「無縁社会」。あの番組で描かれた“孤立する人々”の姿は、今の日本社会の現実を先取りしていました。あれから十数年。少子高齢化と単身世帯の増加が進み、あの問題はもはや誰にとっても他人事ではなくなっています。

無縁社会とは何か「ひとりで生きる」が当たり前になった時代

「無縁社会」とは、家族や地域とのつながりを失い、社会的にも孤立した人々が増える状況を指します。高度経済成長期に形成された“血縁・地縁・職縁”のネットワークが弱まり、頼れる人がいないまま生きる、あるいは亡くなる人が増えています。

独居世帯は全世帯の約４割。結婚しない、あるいは子どもを持たない選択をする人も増えました。隣人との関わりが薄れ、困っても「誰に頼ればいいのかわからない」──そんな不安を抱える人が少なくありません。

孤独死や無縁死は、もはや特別な出来事ではありません。高齢者の単身生活が増える中、「誰にも見送られずに亡くなる」ことは現実的なリスクとなっています。発見が遅れれば、衛生面や金銭面の問題が発生し、社会全体にも影響を及ぼします。

医療機関や介護施設では、入院や入居の際に連帯保証人や緊急連絡先を求められることが一般的です。ところが、身寄りがない、もしくは家族が高齢や遠方という理由で、手続きが進まないケースも増えています。「行く場所がない」「契約ができない」──そんな行き詰まりを感じる人も少なくありません。

亡くなったあとの行政手続きや葬儀、遺品整理は、家族がいなければ誰が担うのでしょうか。引き取り手のない遺骨“無縁遺骨”は、全国の自治体で増加傾向にあります。死後の手続きを「誰かにお願いできる状態」にしておくことは、今や大切な生活設計の一部といえます。

近年、身元保証サービスや生前契約を利用する人が増えています。これらの仕組みを活用すれば、入院・入居時の手続きや緊急時の対応、死後の事務まで一括で任せることができます。法的にも整備が進みつつあり、信頼できる支援の形として注目されています。

制度だけでは孤立を防げません。たとえ深い関係でなくても、顔を合わせて挨拶する、地域の集まりに顔を出す、趣味のサークルに参加する──そんな小さな行動が、人と人のつながりを取り戻す一歩になります。

終活は“死の準備”ではなく“生き方の整理”です。エンディングノートを書いたり、財産や希望する葬儀の形をまとめたりすることで、家族の負担を減らし、安心して今を生きられるようになります。専門家に相談することで、より現実的な計画を立てることも可能です。

行政による見守り体制の強化、企業の社会貢献活動、地域住民の助け合い──これらが重なり合うことで、「誰も取り残さない」社会の基盤が生まれます。ひとつの組織だけではなく、横のつながりを持つことが今後ますます重要になるでしょう。

身元保証会社は、単なる“契約の代行者”ではありません。医療・介護・葬送の現場で、本人の想いを代弁し、最期まで寄り添う存在です。制度と人情の両面から「無縁にならない人生」を支えることが、彼らの使命といえます。

こうした小さな行動の積み重ねが、社会の温度を上げていきます。

「誰にも迷惑をかけたくない」という気持ちは自然なものです。ただ、完全な孤立は誰にとってもリスクになります。助けを求めたり、支援を受け入れたりすることは、決して弱さではなく“生きる知恵”です。

無縁社会を防ぐためには、自らの意思でつながりを作る姿勢が欠かせません。身元保証などの制度を上手に取り入れながら、安心して暮らせる社会を自分たちの手で築いていきましょう。